何谓可持续性？
可持续性指在致力于经济和社会的发展的同时，致力于建设健康的环境、稳定的社会以确保长期的商业成功。在项目中尤指私营企业对可持续发展的贡献——通常定义为“在不破坏未来人们满足他们的需要的前提下，满足当代人们的需要”。
可持续发展有三个广泛的组成部分，有时描述为“人类、地球和利益”或者“社会、经济和环境”三方面。企业必须同时处理这三方面问题。“三重底线”这一概念体现了对企业的要求。
除三个组成部分外，可持续发展也有过程因素，涉及公司责任、透明、利益相关方的参与。
可持续有时被理解是“公司社会责任”“公司的权利”。虽然我们在这用“可持续”这个此，但我们也同意在许多方面这些时同义词。它们同样覆盖了商业的方方面面：良好的公司治理、对待员工、对环境的影响、对当地社区的影响，以及与供应商和顾客的商务关系。
新型商业模式
传统的商业模式强调向其他企业或富裕的消费者提供常规的产品和服务。新模式打破了这种约束，以非常规的方式或非常规的商务结构，向新的市场提供了新的产品或服务。
有三大类新型商业模式类型：
- 跨国公司或其他传统企业开发专门面向穷人的产品或服务，比如，德意志银行提供小额信贷。
- 小型生产商发现进入全球市场的新方法，通常是推出不采用传统销售体系的高价产品，包括绿色产品和“公平交易”产品，生态旅游和经认证的林业产品。
- 社会团体、非营利机构、合作社团和其他组织向社会提供了有利于社会、有利于环境、有利于经济的新的解决方法。例如，给贫困社区带来电信和互联网介入设施的“数字红利”（Digital Dividend）项目，给缺乏公共事业体系的社区带来电力和其他服务的太阳能项目。
上述商业模式在财务运作上是可行的，并且尤其能令通常被排斥在经济活动之外的弱势团体从中受益。其商业效益包括，企业得以确定独特的市场定位，并以高价出售其产品。
虽然这其中许多进展是在没有官方鼓励的情况下产生的，支持性的政府政策将有助于扩大他们的机遇。比如，肯尼亚的农民因为缺乏政府帮助其获得许可证，绿色产品的销售受阻。新兴市场生产者尝试进入新市场同样需要适当的贸易关系和规则。
可持续因素1
环境改善过程
也被人称为“生态效益”，它意味着生产同样的产品将消耗更小的资源，产生更少的排放物与废弃物。生态效益可以通过下列方式达成：使用新型原材料、重新设计装备和生产工艺、使用更有效的技术、充足供应链和/或以全面减少对环境影响的方式选择生产场地。
为什么重要
在生产过程中减少能源、原材料的使用以及限制排放物与废物，是经济活动在解决世界性的环境危机方面能够作出的重要贡献。工业活动中的排放物对人类的身体健康和自然环境有严重的危害。它们也会导致气候的变化、臭氧层的减少、酸雨的产生、地面水和地下水以及土壤的污染。维持有限的资源是未来发展的关键。
未来的趋势
随着人口的增长、生活水平的提高以及环境标准的提高和人们期望的增加，新兴市场对环境问题重要性的关注很可能增加。当人们的健康意识和对污染的其他影响认识增加，当地社区会更加关心环境标准。非政府组织的活动、环境信息的公开，特别是互联网信息的传播，也促成这种对环境问题的强烈意识。
气温的变化和生物多样性被破坏是国际社会普遍关注的问题。私有企业被视为关键的角色，许多跨国公司已采取环境政策，并且通过要求供应商坚持可持续发展认证的方式，将这种政策贯彻于整个供货体系。
可持续因素2
地区经济增长
该因素是关于公司怎样通过对当地的投资获利以及为当地社会经济发展提供工具。公司能将生产技术和技能教给当地居民和企业，同时对当地供应的原材料支付公平的价格，帮助发展和支持当地中小企业供应商和服务提供者，并且为当地提供高效型金融工具和电信设施。该因素也包括在当地企业自身，如何通过融入社区和革新方法得到发展和成长。
为什么重要
经济发展对新兴市场而言是关键目标，而当地社区是经济发展的基础。国有预算的萎缩使得私营业在发展中国家的重要性大幅增长，分享利益成了一个重要的发展主题。
变化的环境要求所有者和经理在继续追求利润的同时重新评估他们对所有利益相关者的责任。人们认识到，除了向政府交税，项目的部分收入必须留在当地社区。
投资支持当地经济发展最终使公司得到员工、更便宜更可靠的供应、上升的声誉和更富裕的当地消费基础。企业对当地经济发展的漠视，可能引发当地社区对企业的不满和敌视，从而对企业的运营资格造成消极的影响。
未来的趋势
对于企业对当地社区影响的关注一直在增长，随着全球化的争论的焦点聚集在财富产生和分享的方式上，这一趋势将继续增长。一些企业带头采取的一系列行动，提升了人们的期望值，也对其他企业造成压力，迫使其采取同样的步骤。同样的，非政府组织正努力确保新兴市场的企业与当地社区共同分享投资利益。
可持续因素3
利益相关者的参与
利益相关者的参与，是指与商业的和非商业的利益相关方就公司所面临的可持续发展的关键问题进行协商。协商可采取多种方式，包括就公司对环境和社会的影响进行开放式的对话与协商、举行公众报告会，最终通过公司和社会合作伙伴参与决策过程来实现。参与不仅仅是沟通。它是公司与其利益相关方之间互相学习的一个双向过程。
为什么重要
对于私营企业的发展而言，与相关团体进行开诚布公的协商，使股东和利益相关者双方受益，是非常必要的。股东通过年度报告了解信息，用股票或退股表达他们的意见。
其他受影响的团体，绝大部分缺乏正式的杠杆来改变公司的行动和政策——尽管研究证明，他们能让公司注意到他们的呼声。透明的、充分的利益相关者的参与对于可持续发展、经济和社会发展的双赢的结果是必要的。
未来的趋势
公司透明度和忠诚度的增加是更稳定的关系的关键方面。最近几年对公司经营透明度的期望值不断增加，这一趋势仍在继续。
非政府组织变得更加活跃，其他像贷方和投资方这些团体也引入了侧重环境和社会影响，以及公司业绩披露的风险管理系统。报告可持续发展努力的重要性，被许多组织，如全球报道倡议组织（Global Reporting Initiative）所强调。
可持续因素4
人力资源管理
人力资源管理涉及雇员的工作条件、雇主提供的待遇和雇员的发展机遇。衡量公司对于人力资源管理的重视程度的指标包括：工作场所的安全与清洁，为雇员和他们的家庭提供的保障，是否存在允许自由集会、反对强制劳动、使用童工和反歧视等政策，以及为雇员提供培训和发展的机会。
为什么重要
公司最基础、根本的影响体现在雇佣上。雇佣机会提供的安全、高品质的工作环境、技术培训、教育和医疗保健，为减少贫困和改善人民生活水平做了重要贡献。
未来的趋势
全球范围内，工作条件正日益受到人们关注，其重要性还将不断提升。国际劳工组织希望引起人们对其称之为“核心劳工标准”的重视。这包括禁止强迫劳动、雇佣童工，反歧视，以及自由集会、集体讨价还价的权利。
非政府组织和国际或地方商会也通过SA8000等标准，寻求最低工作条件得到保证。全球的消费者有时也抵制被相信是使用强迫劳动的公司或“血汗工厂”的产品。
可持续因素5
公司治理和管理
该因素的核心是公司的管理系统。管理系统决定了公司的可持续发展业绩以及公司治理结构。
该元素通过设计体系和程序，使公司对股东和其他利益相关者更加负责。这一元素包括：在公司宗旨中体现对可持续发展的关注，商业原则、道德价值观，包括贿赂、腐败和人权等方面规定的行为准则、财务操作和可持续领域的透明度、财务报告和审计。重点在于，公司的管理系统需要体现公司最高层通过何种组织结构方式参与可持续议题，及其所承担的责任，并将公司的激励机制和薪酬体系与公司的可持续发展承诺结合起来。它还确保公司的政府导向活动管理的相关活动和可持续发展原则结合起来。
为什么重要
公司的管理系统和程序是改善公司财务、社会和环境业绩的第一步。它们使公司能更有效的控制所计划、监控和管理的关键问题。ISO14001和SA8000等环境和社会管理认证项目被投资者、客户及民间社团广泛使用，反映公司致力于采用良好的环保程序和劳动力管理方式。
未来的趋势
一方面，公司面临越来越大的压力去改善其公司治理和管理；另一方面，这些努力也为公司带来越来越多的好处，尤其是在拓宽融资渠道方面。世界银行和经合组织等机构为了支持各国建立适宜的公司治理政策框架，采取了一系列措施。这些措施也体现了这种发展趋势。由于人们的关注度提高，伴随着审视的增长，通过环境和社会管理认证的公司也越来越多。随着公司开始为市场和融资而竞争，这种趋势将继续。
可持续因素6
社区发展
公司不光是通过发展经济，还可以通过提供健康、教育、水和卫生设施，帮助与腐败斗争，改善当地的人权状况，支持社区。支持可以以财务支持、员工义工、提供专业技术的形式。公司也可以寻求减轻潜在的负面影响，涉及选址、安全安排等问题，改善与当地政府的关系。
为什么重要
许多新兴市场可能在某种程度上缺少健康社区所必须的服务、架构和人力资本等在一定程度上被忽略。地方政府和国家政府可能无法提供诸如清洁水和电力这些基本的服务。获得医疗服务和教育的机会也有限。地方居民可能缺乏必要的技巧和经验来建立和运营公民社会机构。
没有基础设施和人力资本这样重要的要素，社区将无法为人们提供发挥他们潜力的必要环境。协助为社区提供舒适的生活条件，为社会和经济发展创造了机会。
这种商业支持将有助于建立积极的关系、提高公司的声誉，并为商务成功提供了合适的环境。在许多环境下，人们认为公司应该提供这种支持，在许多案例中公司自身没有将发展社区看作是选择，而更愿将其视为经商的必要条件。
未来的趋势
只要政府继续缺乏为社区发展提供基础设施和服务的资源和能力，对商界这一领域的角色的期望值依然会很高。那些致力于社区发展的公司会发现这是改善商务前景的高效手段。
可持续因素7
环境产品和服务
分析产品和服务整个生命周期——从原材料萃取到产品处理——环境影响被认为日益重要。尽管焦点主要集中于生产过程，“使用”和“处理”阶段对环境的影响也可能是非常重大的（例如汽车）。产品责任制，即将环境原则融入产品和/或服务过程中，将有助于减少产品对环境的总体影响。
为什么重要
随着来自于工厂等“点状”污染源的污染得到控制，对自然资源的环境压力更多地来源于“扩散型”污染源，主要表现为产品的使用和处置。
如果公司提前意识到上述问题，并在产品和服务设计阶段考虑整个生命周期，也许可以避免消极的影响和潜在的补偿与补救成本，以及声誉破坏。这些产品还可以通过标明为环保产品而获得溢价。
未来的趋势
可持续发展的重点已经慢慢从生产工艺的改进，转变到产品和改善商业活动的社会影响领域内的国际合作，这种趋势很可能加强。新企业开发的环境产品和服务将向已有的供应商提出挑战，已有的供应商业将进行相应的改进。在这些市场发展过程中，新兴市场将继续扮演重要的角色。
